Mineral, adını 1784'te kimyasal olarak baritlerden farklı olduğunu kabul eden William Withering'den almıştır. Northumberland'de Hexham'da, Cumbria'da Alston'da, Anglezarke'de, Lancashire'da Chorley yakınlarında ve diğer birkaç yerde kurşun cevheri damarlarında oluşur. Solüsyonda kalsiyum sülfat içeren suyun etkisiyle kolayca baryum sülfata dönüşür ve bu nedenle kristaller sıklıkla baritlerle kaplanır. Baryum tuzlarının başlıca kaynağıdır ve Northumberland'da önemli miktarlarda çıkarılır. Fare zehirinin hazırlanmasında, cam ve porselen imalatında, eskiden şekerin rafine edilmesinde, ayrıca krom elektrokaplama banyolarında kromat sülfat oranının kontrolünde kullanılır.